不具備視覺思維的經理人即將被淘汰！大數據時代的資料視覺化趨勢 @ 愛在三采閱讀

文／《哈佛商業評論》資深編輯　史考特．貝里納托

在資料的世界，在創意就是商機的知識經濟體中，視覺化圖示已成為世界的共通語言，無論是圖表、圖形、地圖、圖解，甚至是GIF 動畫圖像和表情符號，都比文字、語言和文化更有助人們彼此了解。這樣的視覺語言，天天在世界各地使用。

汽車儀表板上的地圖，能協助駕駛避開車多壅塞的路線，找到車少交通順暢的路線。氣象app 使用圖像符號和趨勢線，讓播報員一目了然。健身追蹤app 內建有簡單圖表，顯示走路步數、睡眠模式、飲食習慣等。水電帳單中包含圖表，所以用戶可以看到他們和鄰居們的水電用量比較。報章、雜誌、網站，也都在使用視覺化圖示吸引讀者和敘述複雜的事情。社群網站擁有豐富的視覺化圖示，有的實用、有的糟糕、有的深富內涵、有的只是好玩，統統是為了衝高點閱人數⋯⋯。

或許你沒注意到各種資料視覺化（dataviz）已經滲透你的日常生活，但其實你開始會期待看到它。即使你認為自己還不會「說」這個語言，不過你已經天天都在聽，而且也聽得懂了。

現在，你也該要學習怎麼說這個語言了。就像消費者使用科技產品的普及程度和社群媒體改變企業一樣，資料視覺化在我們生活中已經無所不在，從部門會議、銷售簡報、客戶研究報告、績效評量、企業投售，甚至到最高層的董事會1，都要求你提供最好的圖表。有愈來愈多有這樣的情況發生，當主管看到簡報上Excel 的線圖時，會忍不住納悶為什麼不像她在健身追蹤app 上看到的圖表那麼簡單又美觀。當一位經理花

了時間分析公司控制臺上的圓餅圖、圓環圖與多重趨勢線時，他會覺得奇怪，為什麼那些都不像他的氣象app 那麼好看且易懂呢。

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商業的共通新語言

要會講這種新語言，需要先採取一種新的思考方式，一種在企業界迅速發展的思考模式，那就是「視覺思維」。好圖表的製作能力，已經不再是特殊或應該具備、而是必須具備的一項技能。如果你只會在Excel 或Google Charts 上按個鍵，把一些資料打進去，就產生一個基本的圖表，那你肯定要被比下去了，因為你的同事們一定做得比你用心，也一定會因此更受到關注和賞識。現在，沒有公司會雇用一個沒能力處理基本工作報表的經理人。未來，沒有公司會聘用一個無法以視覺思維和製作好圖表的人了。

資料視覺化已經是企業保持競爭力的必要條件。那些視覺思維管理人才不足的公司，將落後於人才實力雄厚的公司。文生‧萊布尼特（Vincent Lebunetel）是嘉信力旅運（Carlson Wagonlit Travel）的副創意總監，他們是一家招攬與訓練資訊設計師的公司。他說，無法清楚繪製出視覺化圖示的企業經理人與領導人，就是比較沒有價值：「如果你無法讓訊息簡單易懂，應該就是對自己的論點了解得還不夠深入。而視覺化圖示或許就是幫助人們有效掌握訊息的最佳方法。」

必備的視覺思維
三個趨勢引爆了學習與應用視覺思維的需求，它們彼此息息相關。

第一個趨勢：視覺化圖示大量增加，誠如我稍早所述。現在我們在產品和媒體上，可以看到愈來愈多精緻、高規格的視覺化資料，所以在日常生活和商場上，我們對別人提供的圖示內容也有更高的期望。

第二個趨勢：大數據，不管是資料的量或是出現的速度。在大數據快速產生的衝擊下，人們必須以新的溝通方式—抽象和簡化，才能掌握瞬息萬變的大量資訊。

例如，波音公司（Boeing）的工程師希望能提高魚鷹機（Osprey）的運作效率。這種飛機的起飛和降落方式，與直升機相似。每一次魚鷹機起飛和降落時，飛機上的感應器會產生兆位元的數據，以提供分析使用。十架魚鷹機產生的數據量，就等於美國國會圖書館全部的印刷品收藏。6 為了把這麼多數據刪除，任何匪夷所思的方法都被提出來過，他們也真的全試了一遍。五人小組努力了七個月，還是找不出提高操作速率的辦法。

後來波音公司改變作法，以視覺分析找出雜音裡的訊號。在兩個禮拜之內，兩名數據科學家就找出了飛機效率低和維修失敗的原因。但是找到訊號還不夠，他們必須跟主事者討論。他們把複雜的視覺化圖示轉化成更簡單的圖表後，再提報給公司高層。魚鷹機被核准修改維修密碼之後，運作效率果然提高了。「這種東西實在很難講清楚，」負責波音公司魚鷹機專案的技術人員卡斯克（David Kasik）說：「最後，我們必

須採取一種其他人能深入理解的方式提報，才能把事情講清楚。」那個方式就是視覺化。

這種情形不僅止於這類特殊的數據，即使是普通的財經分析數據（當然，企業非常重視），現在也非常深奧又複雜，不再是以原始方式就能有效處理的了。

第三個趨勢：大家都在做了。歷史上，有一些科技都歷經過平民化的時刻，也就是一項創新變得夠便宜、夠簡化，每個人都能買得起而且很容易上手的時候。這種科技平民化轉變的例子太多了，舉凡阿圖斯排版軟體（Aldus PageMaker）、第一代文字處理機、編寫網頁的基本語言HTML，每一種都在某種程度上讓所有人變成了可能的出版人。第一代電子試算表的共同開發者布里克林（Dan Bricklin）曾說過，他的平民化軟體「把一些人每週20 個小時的工作，變成了15 分鐘，而且做出來的成果更有創意。」7

當科技從小眾的專家所有，突然轉變成一般大眾所有，各種實驗在各地開花結果，有些變得更好，有些變得更糟（HTML 後來發展出華而不實的GeoCities ①伺服器分類網站，但也發展出 Goolge 搜尋引擎）。

資料視覺化也是一樣。過去曾經是製圖員、數據科學家、設計師、都市規劃工程師和學者等高專業人士擁有的狹隘原則，現在正式進入了我們這些外行人所熱衷的實驗階段。如今，資料視覺化工具是有史以來最便宜（有時還完全免費）而且操作最簡單（有時只要拖曳置入）的時候。許多網站紛紛創立，你只要上載傳一組數據，幾秒鐘就能產生客製化視覺化圖示。塔譜軟體（Tableau Software）是最近很夯的視覺化程式，其目標是要達到如文字處理程式的最高境界，成為你的「視覺語法」準則，並為你處理視覺化圖示設計。

於此同時，視覺化關鍵元素—資料，也能夠輕鬆透過網路免費或非常便宜地取得。實際上根本不需要花一毛錢，就可以嘗試將資料視覺化，所以上千萬人都已經在做了。不過拖曳置入的軟體，和文法書一樣無法百分之百保證做出好圖表。經理人趁現在學會視覺化思考，當這些日新月異的好工具發展成熟時，就能夠充分發揮它們的功能。