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文／艾蘭納．柯琳（Alanna Collen） 編／maruko

人體的每十個細胞中，就有九個是搭便車的冒充者。你的身體不僅是由肌肉和骨頭所構成，還有細菌及真菌。

這些微生物老朋友與我們互利共生，不僅影響我們的體重、免疫系統、精神健康，甚至如何選擇伴侶。

我們出生時從母親的陰道得到了第一群微生物，母親身上的微生物當然也是她的母親傳給她的，

以此類推，可以回溯到八千年的演化歷史，而這樣的演化不是沒有原因的⋯⋯

在大自然中，動物從母親身上得到微生物群落是很正常的一件事，即使在非哺乳類動物的身上也很常見。

不論用什麼方式，幾乎每種動物都會想辦法將一群有益的微生物傳遞給後代，來幫助牠們生存。
這項行為是如此普遍，足以說明生命與微生物共生在演化上的好處。
如果以細菌覆卵或以糞便覆卵的行為是一個通則，牠們就必須演化成這樣，以提高個體的存活率及繁衍能力。
那我們人類呢？很明顯地，我們身體中的微生物群落對我們有益，
但要如何確定我們的孩子也能成功接收我們的細菌，並培養出對他們自己有益的微生物群落？
 

在嬰兒剛出生的前幾個小時，若以細胞數量來看的話，他會從「人類」變成「細菌」。
嬰兒在子宮內受到溫暖羊水的保護，與外界的細菌隔絕，包含母體的細菌。
一旦羊水破了，細菌便會開始轉移到嬰兒身上。在出生的這段過程中，嬰兒會遭受細菌的連環攻擊。
事實上，「連環攻擊」這個描述不夠貼切，
因為這些細菌並不是敵人，而是朋友。
原本幾乎無菌的新生兒通過媽媽的陰道，身上包覆著媽媽的細菌，是出生的必經過程。

當嬰兒出生後，會從媽媽的陰道口附近得到另一群微生物。

聽起來很噁心，但你大概也聽說過，小無尾熊剛出生時會吃媽媽的糞便不是什麼稀奇的事。
在人類分娩及生產時，收縮誘導激素和嬰兒往前推擠造成的壓力會促使大部分的婦女排便。
嬰兒出生時通常都是頭先出來，並且面向母親的屁股，在等待下一次收縮時，
他們的頭和嘴會剛好停在一個「重要位置」一段時間。
不管你是否本能上對此感到厭惡，這對嬰兒來說都是一個好的開始。
生產完之後，母親給孩子的第一套新衣服，就是陰道中和糞便中的細菌。
 

這是嬰兒「適應」外面世界的第一步。也就是說，或許肛門與陰道距離這麼近不是沒有原因的，
而引發子宮收縮的賀爾蒙對直腸蠕動也有一樣的效果。
人體構造演化至現今的模樣，或許就是因為對我們的下一代有利，至少沒有帶來任何傷害。
這些微生物的基因和你母親的基因早已和諧運作多時，接受這份禮物，可以給你一個好的開始。

嬰兒腸道中的細菌，母親的陰道、糞便及皮膚上的細菌，以及父親皮膚上的細菌，比較這三份樣本，
母親陰道與嬰兒腸道的菌株最為相似，其中以乳酸桿菌屬（Lactobacillus）及普雷沃氏菌屬（Prevotella）最為常見。

這些陰道中的細菌只有一小群――比起母親腸道中的細菌少很多――但在新生兒的消化道內扮演著醫生的角色。
只要有乳酸桿菌出現的地方，就不會有病原體和困難梭狀芽孢桿菌（C. diff）、綠膿桿菌（Pseudomonas）、鏈球菌（Streptococcus）。
這些壞菌找不到立足點，因為乳酸桿菌（Lactobacilli）會將它們擠出去。
它們是乳酸菌中的一種，包含會將牛奶轉變成優格的那種細菌。
乳酸菌（優格酸味的來源）不只會對其他細菌製造一個充滿敵意的環境，也會產生一種抗菌素，稱作細菌素。
這種化學物質可以殺死與它們競爭的病原體，以保衛它們在新生兒腸道中的地盤。

但是，為什麼嬰兒腸道中的細菌跟母親產道中的細菌較類似，而不是母親腸道中的細菌？
如果腸道細菌幫助我們消化食物，不是更適合嗎？
除了醫生，許多婦女也意識到乳酸菌在陰道中生長旺盛――
從前就有用優格治療念珠菌陰道炎（一種酵母菌感染）的家庭療法。
這些乳酸菌常被認為是保護陰道免於感染，雖然它們將這項任務執行得很不錯，
卻不是它們出現在那裡的原因。

陰道的乳酸桿菌喜好分解牛奶，它們取走牛奶中的糖分（乳糖）轉化成乳酸，在過程中為自己生產能量。
嬰兒也喝牛奶，將乳糖轉換成兩種更簡單的分子，葡萄糖和半乳糖，從小腸吸收進入血液中，為他提供能量。
通過小腸而未被消化的乳糖不會被浪費，而會直接來到有乳酸桿存在的大腸，也就是嬰兒從產道經過時獲得的乳酸桿菌。

由此可見，乳酸桿菌在那裡不是為了保護母親的陰道，而是要進入新生兒的身體。

說陰道被乳酸桿菌永久佔領有點誇大其詞了，但陰道的功能就是生產，
陰道是嬰兒的起跑線，所以它演化成一個提供生命賽跑最好的開始的地方。

內文摘選自《你只有10%是人類：認識主宰你健康與快樂的90%細菌》