文／筋骨疼痛專家 潘健理醫師
退化與年齡之間，是沒有絕對相關性的；
換言之，年輕人也會退化，而老人家也不一定會退化的比較厲害。
每回跟患者解釋疼痛病情時，就會聽到類似下面這種劇烈的反應：
醫師：「你的問題是網球肘，表示手肘過度使用，肌腱『退化』了。」
患者（倒彈半步）：「啊，瞎⋯⋯毀，肌腱『退化』？醫師，我才30 歲而已，怎麼可能會『退化』呢？」
要不然就是在建議年輕患者，因其關節退化疼痛，應該適度補充葡萄糖胺的時刻，
患者驚訝地說：「這⋯⋯這⋯⋯（面紅耳赤），潘醫師，葡萄糖胺不是給老人家吃的東西嗎？」
我想，對年齡如此敏感的患者，此時應該寧可聽到他哪根筋斷掉了，
也不想聽到「退化」這兩個字。
而積非成是的結果，就是當你想平凡地說些再普通不過的實話時，
也會感到無比疲累與無奈。
必也正名乎？
「退化」這個診斷，其實占了所有筋骨疼痛一半以上的比例；
但因為實在太多民眾誤解了這個診斷，
以至於到後來，醫師反而不太敢用這個名詞來解釋病情，深怕引起患者的誤會與恐慌。
然而，由於「退化」是醫學上的正式用法，也最接近患者的真實病況，
因此絕對有必要再說個清楚、講個明白。
「退化」這個字眼，其實是從英文翻譯過來的，原文是：Degeneration。
這個英文字，可以進一步拆解成兩個部分，
也就是：de-（字根） 指「去除」、「移離」、「無力達成」等意義；
generation 指「生成」、「發動」等意義；
將兩個意思組合起來，degeneration 這個字，就變成「無力再生」的涵義，
套用到筋骨系統上，就會是：degeneration （退化）＝組織受損、卻還未修補完全的狀態。
退化＝年久失修
套一句俗話，退化差不多就是「年久失修」的意思。
所以，20 歲的足球國腳，因為長年征戰，
可能X 光上膝關節退化的程度，跟一般人70 歲的狀況相當；
而60 歲的長者，如果保養得當，X 光照起來，也有可能一點骨刺都看不到呢。
因此，退化與年齡之間，是沒有絕對相關性的，
換言之，年輕人也會退化，而老人家也不一定會退化比較厲害。
以下，就列出幾個常見的「退化」診斷，
讓讀者可以更進一步瞭解問題的本質。
網球肘：手臂伸肌群的肌腱「退化」，而非「肌腱炎」。
高爾夫球肘：手臂屈肌群的肌腱「退化」，而非「肌腱炎」。
跳躍膝：膝蓋的髕腱（patellar tendon）在近端產生「退化」，亦非肌腱炎。
足底筋膜炎：最常見的位置，是足底筋膜靠近跟骨的附著點退化，組織學上其實並無發現局部有明顯的發炎。
這麼多日常生活中可見的疼痛症狀，本質上都是筋骨組織退化（請記得，沒發炎喔！）；
這也再次解釋了，許多疼痛的問題，因為被當作是發炎，
而開立了許多消炎藥，打了一次又一次的消炎針（如：類固醇等），
但都無法治癒疼痛，原因很簡單：因為組織裡面根本沒有發炎。
談「組織再生治療」
那，面對因為退化所產生的疼痛，
究竟該用哪種治療思維，才能真正根治問題呢？
問得好！ 既然「退化」代表組織受損而修補不全的狀態，
那根本解決之道，便會是：「組織再生治療（regeneration therapy）」。
這個中心思想，就是本書的重要主軸，
舉凡葡萄糖增生注射、PRP 注射、解套注射、玻尿酸注射、維生素D 補充，
乃至於乾針鬆解，都是圍繞著「讓組織達到最佳修補狀態」來思考的。
下回，當醫師再次說出「退化」時，相信你一定會心有所悟地說：
「喔⋯⋯醫師，我知道你的意思了，我的組織受傷，可是還沒好，對不對？」
我保證你的醫師會瞪大眼睛看著你。
《攻疼新醫：筋骨疼痛專家Dr.Pain帶你找痛源、解痛根、脫離痛海》
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